El acceso universal al conocimiento es el sueño que prometen los proyectos de digitalización masiva de colecciones documentales. La digitalización permite nuevas formas de investigar, gestionar y comprender la información, como la minería de datos y análisis de redes; y el desarrollo de nuevos campos de estudio como las humanidades digitales. Las obras huérfanas son un obstáculo en los proyectos de digitalización, estas son aquellas en las que no es posible contactar al titular de los derechos de autor.